Introducción

Etherboot es un paquete software, cuya función es la creación de imagenes ROM que puede ser descargables a través de una red Ethernet para ser ejecutadas en computadores x86. Algunos adaptadores de red tienen un enchufe donde puede ser instalado o conectado un chip ROM. Etherboot es código que puede ser grabado en una ROM. Etherboot es usado normalmente para realizar arranque sin disco o diskeless. Esto es beneficioso en varias situaciones, por ejemplo:

• Un X-Terminal.
• Cluster de computadoras.
• Routers.
• Varias clases de servidores remotos, por ejemplo, un servidor de cinta que solo puede ser accedido a través del protocolo RMT.
• Maquinas trabajando en entornos desfavorables para los discos duros.
• Plataformas de usuario donde las particiones remotas son montadas a través de la red y se obtiene bajas velocidades en comparación con los discos.
• Mantenimiento software para cluster de igual configuración a la estación de trabajo central.

Etherboot inicia computadores mas rápidamente que un disquete ya que no hay retardos en los giros del disco, etc. Realizando un pequeño calculo se observará que con una Ethernet de 10Mbit/s se enviará un kenel de 500kB en un par de segundos. Con una Ethernet de 100Mbit se obtendrá mejores resultados aún.

En comparación con el arranque desde dispositivos como puede ser un disco Flash, Etherboot posee la ventaja de la administración del software centralizado.

Etherboot trabaja con discos RAM, sistemas de ficheros NFS, o discos locales. Es un componente tecnologico que puede ser combinado con otras tecnologías para actuar como deseamos.

Etherboot se utiliza generalmente para cargar Linux, FreeBSD o el DOS. No obstante los formatos del fichero del protocolo y del cargador del programa inicial son generales.

Etherboot es Open Source bajo la GNU GPL2 (General Public Licence Version 2).

Los componentes necesitados por Etherboot son:

• Un cargador de carga inicial, usualmente una EEPROM de una tarjeta de red o instalado en la flash BIOS.
• Un servidor DHCP o BOOTP, que asigne una dirección IP cuando reciba una dirección MAC.
• Un servidor TFTP, encargado de transmitir la imagen del kernel y otros ficheros requeridos durante el proceso de arranque.