Prácticamente cada órden en su sistem tiene una página de manual asociada. Esta documentación puede obtenerla en el instante que tenga dudas o problemas. Por ejemplo, si está teniendo problemas con la órden ls, puede usar «man» para obtener más información introduciendo la órden man ls. Esto le mostrará la página de manual para ls.
La página de manual se muestra mediante el programa less, (el cual facilita la lectura del documento pantalla a pantalla), por lo que todas las opciones de less funcionarán cuando lea una página de manual. Las teclas más importantes de less son:
Hay veces que es mucho más apropiado leer algo en una hoja de papel. Si dispone de una impresora que funcione, puede imprimir también las páginas de manual. Si su impresora no soporta Postscript y solamente necesita el texto ASCII, puede imprimirlas de la siguiente manera: 1419 1420
man ÓRDEN | lpr
Si tiene una impresora postscript, probablemente preferirá imprimir con:
man -t ÓRDEN | lpr
En ambas órdenes sustituya «ÓRDEN» por la órden de la que desea obtener ayuda.
De vez en cuando, verá que algunos componentes del sistema tienen más de una página de manual. Esta tabla muestra las secciones en que se dividen las páginas de manual:
| Sección | Contenido |
| 1 | órdenes de usuario |
| 8 | órdenes del sistema |
| 2 | llamadas al sistema |
| 3 | llamadas de librería |
| 4 | dispositivos |
| 5 | formato de los ficheros |
| 6 | juegos |
| 7 | misceláneos |
| 9 | interioridades del núcleo |
| n | órdenes de Tcl/Tk |
Este es también el órden en que se busca en las diferentes secciones, lo que puede ser importante; vea este ejemplo:
Supongamos que desea ver la página de manual de la llamada al sistema swapon. En consecuencia, teclea man swapon. Obtendrá la página para swapon(8), que es la órden utilizada para controlar el intercambio de memoria a disco. Utilizando el cuadro superior, puede ver que una «llamada al sistema» está documentada en la sección 2. Para verla, puede teclear man 2 swapon. Esto se debe a que man busca los directorios del manual en el órden mostrado arriba, por lo que encuentra ántes la página de swapon(8) que la de swapon(2). También puede buscar una cadena de texto en las páginas de manual. Esto se hace mediante man -k cadena_a_buscar, lo que no funcionará si no ha creado la base de datos con makewhatis. En Linux Red Hat, esto se realiza mediante un tarea programada en cron durante la noche. Si no deja su sistema funcionando por la noche, no se creará la base de datos. En ese caso, utilice la siguiente órden como usuario root.
31#31
Cuando lo haya realizado, puede utilizar la órden man -k swapon. Dicha órden debe contestar:
32#32
Como puede observar, hay páginas en la sección 2 y en la 8, ambas referidas a swapon (y a swapoff en este caso).