IMAP: Ver POP.
Mailbox: Cuando un MTA recibe un mensaje destinado a un usuario local, debe remitirlo a su "casilla de correo" o "mailbox". Normalmente esto es delegado a un programa auxiliar como binmail, procmail o qmail-local. Sendmail (en Linux RedHat 7.1) viene configurado para emplear procmail.
Tradicionalmente, el mailbox ha consistido de un archivo con el mismo nombre que el usuario destinatario, ubicado en el directorio /usr/spool/mail o /var/spool/mail (esto último es usado en RedHat 7.1.) Qmail recomienda por el contrario emplear el home directory del usuario y un archivo llamado "Mailbox" por cuestiones de seguridad.
POP: Es un protocolo usado para que los MUA's recepcionen mensajes pendientes. Es implementado por un demonio (como ipopd) que recoge los mensajes pendientes del "mailbox" y los transmite al MUA a través de la red.
POP no es muy flexible, no permitiendo, por ejemplo, navegar entre los asuntos (subjects) de los mensajes pendientes antes de descargarlos. IMAP está diseñado para hacer frente a estas deficiencias, permitiendo además la creación de carpetas del usuario en el servidor. Esta característica lo ha hecho ideal para sistemas tipo Webmail. Ver RFCs 1731, 1732, 1733, 1939, 2060, 2061, 2087, 2088.
MTA: Mail Transfer Agent, el programa encargado de transferir el correo electrónico a través de Internet. No es usado por los usuarios directamente (ver MUA.)
MUA: Mail User Agent, el programa que ejecuta el usuario para conectarse a un MTA y transferirle los mensajes de email. Asimismo se conecta a servidores de mensajería para recepcionar los mensajes enviados al usuario. Ver también SMTP, POP, IMAP.
Sendmail: Es el MTA clásico proporcionado en prácticamente todas las distribuciones Unix. Posee una gran capacidad de configuración mediante reglas y un lenguaje especial de macros.
SMTP: Es el protocolo estándar de Internet para transferir correo electrónico. Generalmente se utiliza en dos contextos, 1) para que los MTA se transfieran mensajes mutuamente y 2) para que los MUA remitan mensajes al MTA. Utiliza el puerto 25 de TCP. Ver RFCs 821, 1123, 1651, 1652, 974, 1854.